Le rond-point le plus étincelant de Londres

En voyant ses panneaux publicitaires aux néons clignotants et ses immenses écrans vidéo, vous saurez que vous êtes arrivés à Piccadilly Circus, la version londonienne de Times Square. Admirez ce spectacle célèbre et animé depuis le premier étage du bus avant que Big Bus Tours ne vous emmène au cœur du quartier des théâtres. Piccadilly Circus relie Regent Street, Piccadilly, Shaftesbury Avenue et Haymarket, et bien que la route originale était circulaire, les aménagements urbains ultérieurs ont modifié sa forme mais aussi le flux de la circulation, qui s’élance dorénavant dans une seule direction.

L’histoire de Piccadilly Circus

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ce rond-point s’appelle Piccadilly Circus ? Bien qu’elle ait été initialement construite en 1819, cette jonction tire son nom de la combinaison de l’équivalent latin du mot « cercle » et d’une voie qui avait été établie en 1626 sous le nom de « Piccadilly Hall ». Cette voie avait été nommée d’après une maison appartenant à un tailleur qui avait fait fortune en vendant des « piccadills », un terme générique utilisé pour décrire les collerettes.

L’ouvrage central de Piccadilly Circus est la fontaine nommée Shaftesbury Memorial Fountain, en haut de laquelle un personnage de petite taille tient un arc et une flèche. Il est couramment appelé Éros mais il s’agit en fait de son frère Anteros, le Dieu de l’amour réciproque.

Les amateurs de mode, de cinéma, de gastronomie et de théâtre y trouveront eux aussi leur compte puisque Piccadilly se trouve à quelques encablures seulement des principaux établissements commerciaux et de divertissement, y compris le London Pavilion et le Criterion Theatre.

Autres informations intéressantes au sujet de Piccadilly Circus

  • Les premiers panneaux publicitaires lumineux de Londres ont été installés ici en 1895. Il est rare qu’ils ne brillent pas, mais ils ont notamment été éteints pour les funérailles de Winston Churchill et de Diana, princesse de Galles
  • Piccadilly Circus a été conçu par l’architecte John Nash dans le cadre du projet du futur roi George IV visant à relier Carlton House, où résidait le Prince-Régent, et Regent’s Park
  • Coca-Cola y détient un espace publicitaire depuis 1954