Donde se encuentra la puerta más famosa de Londres

No puede haber muchas puertas negras tan conocidas como el Número 10 de Downing Street. Es sin duda una puerta famosa por derecho propio. Así que esté atento a verla en su recorrido con los autobuses turísticos de Londres. El Primer Ministro y su familia viven oficialmente ahí, a una corta distancia a pie de las cercanas Cámaras del Parlamento. La puerta siguiente, el Número 11, es la residencia oficial del Canciller de Hacienda. En realidad es una calle muy pequeña. Pero la presencia de policías fuertemente armados que la guardan permanentemente pone en seguida de manifiesto la importancia política de la ubicación.

La dirección con más poder de Whitehall durante más de 200 años

Sir George Downing construyó inicialmente en la década de 1680 quince residencias en Downing Street. No era más que una tranquila hilera de casas para "personas de calidad". Sin embargo, desde 1735, han vivido allí todos los Primeros Ministros, incluidos Pitt el Joven, Benjamin Disraeli, William Gladstone, David Lloyd George, Winston Churchill y Margaret Thatcher.

¿Una casa a prueba de bombas?

Desde las dos Guerras Mundiales hasta la Gran Depresión de 1929, las decisiones más importantes del Reino Unido se han gestionado y tomado en el Número 10 de Downing Street. Es normal que las medidas de seguridad sean estrictas. Nadie puede entrar al edificio sin pasar a través de un escáner y una serie de controles altamente sofisticados: la puerta frontal ni siquiera se puede abrir desde el exterior porque no tiene manilla. Aun así, en los primeros años del mandato de Tony Blair se robaron allí 37 ordenadores, 4 teléfonos móviles, 2 cámaras de fotos, 1 cámara de vídeo, 4 impresoras y una bicicleta entre otras muchas cosas.

Otros datos interesantes sobre Downing Street:

  • Winston Churchill escribió que el Número 10 de Downing Street era un edificio "inestable y construido a la ligera por el especulador cuyo nombre lleva la calle"
  • La numeración de las casas solía ser diferente: el ahora Número 10 era inicialmente el Número 5 y no adquirió su numeración actual hasta 1779
  • Al último residente privado se le conocía como Mr. Chicken (el Sr. Gallina). Es todo lo que se sabe de él, que abandonó la calle en 1732
  • Larry, el cazador de ratones en jefe, es un gato procedente del refugio de animales Battersea Dogs & Cats Home que ahora vive en el Número 10 de Downing Street. Es el primer gato en recibir ese título oficial