Donde comenzó el gobierno británico

Asentados en el corazón de la Plaza del Parlamento, el Big Ben y las Cámaras del Parlamento son tan icónicos como los Beefeaters, los taxis negros y los autobuses de dos pisos.

El Big Ben es sin duda el reloj más famoso del mundo. Junto a él encontrará las igualmente reconocibles Cámaras del Parlamento, que consisten en la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. Cuando pase por allí en los autobuses turísticos de Londres, asegúrese de afinar el oído para escuchar los famosos repiques graves del Big Ben, con los que la ciudad retumba cada hora a la hora en punto.

La historia de las Cámaras del Parlamento

Las Cámaras del Parlamento, edificio también conocido como el Palacio de Westminster, fue residencia de los monarcas ingleses desde 1265. Eso cambió en 1547, cuando parlamentarios elegidos por la comunidad comenzaron a reunirse en la capilla privada de San Esteban dando origen a la "Cámara de los Comunes".

Aunque sobrevivió a la frustrada Conspiración de la Pólvora de Guy Fawkes en 1605, la mayor parte del palacio se destruyó en 1834 en un incendio, quedando solo en pie el Vestíbulo de Westminster, la Cripta de San Esteban y la Torre del Tesoro. El edificio de estilo neogótico que vemos actualmente fue diseñado en 1835 por Charles Barry y Augustus Pugin, y tardó 30 años en terminarse.

¿Quién es Big Ben?

Alce la vista para maravillarse ante el reloj de cuatro caras más grande del mundo. Terminado en 1858, su nombre oficial es el de Torre de la Reina Isabel. Su apodo de "Big Ben" es en realidad el nombre de la campana principal, escondida en las entrañas de la torre que se eleva hasta una altura de 96 metros sobre el suelo.

Otros datos interesantes sobre el Big Ben y las Cámaras del Parlamento:

  • A Guy Fawkes le pillaron con las manos en los barriles de pólvora en el sótano que se encuentra bajo la Cámara de los Lores
  • La parte más antigua de las Cámaras del Parlamento es el Vestíbulo de Westminster, que data de 1097
  • Uno sabe que el Parlamento celebra un debate nocturno cuando ve la luz encendida en lo alto del Big Ben