Heimat der berühmtesten Haustür Londons
Es kann nicht viele glänzend schwarze Haustüren geben, die ebenso bekannt sind wie die von Nr. 10, Downing Street. Eine Promi-Tür, sozusagen. Also halten Sie auf Ihrer Stadtrundfahrt durch London Ausschau danach. Dahinter liegt der offizielle Wohnsitz des Premierministers und seiner Familie: Zum Arbeitsplatz des Regierungschefs in den Houses of Parliament sind es nur wenige Minuten zu Fuß. Nebenan, in Nummer 11, befindet sich die offizielle Residenz des Schatzkanzlers. Downing Street ist eigentlich eine sehr kleine Straße. Doch die schwerbewaffneten Polizisten, die draußen rund um die Uhr Wache schieben, lassen keinen Zweifel daran, wie groß die politische Bedeutung dieses Orts ist.
Whitehalls einflussreichste Adresse – seit über 200 Jahren
In den 1680er Jahren ließ Sir George Downing 15 Häuser an der Downing Street bauen. Zunächst war es eine ruhige Straße für „Personen guter Qualität“. Doch seit 1735 hat jeder britische Premierminister hier gewohnt, darunter Pitt der Jüngere, Benjamin Disraeli, William Gladstone, David Lloyd George, Winston Churchill und Margaret Thatcher.
Bombensicher?
Vom Ersten und Zweiten Weltkrieg bis zur Weltwirtschaftskrise 1929: Die wichtigsten Entscheidungen für Großbritannien wurden in Nummer 10 getroffen. Natürlich herrschen strikte Sicherheitsvorkehrungen. Wer das Gebäude betreten will, muss zuerst einen Scanner und ein Hightech-Tor passieren – die Haustür lässt sich von außen nicht einmal öffnen, denn es gibt keinen Türgriff. Trotzdem: In den ersten Jahren nach Tony Blairs Amtsantritt wurden unter anderem 37 Computer, vier Mobiltelefone, zwei Fotoapparate, ein Videorekorder, vier Drucker und ein Fahrrad gestohlen.
Weitere interessante Fakten über die Downing Street
• Winston Churchill schrieb, dass Nummer 10 „von dem geldgierigen Baumeister, dessen Namen die Straße trägt, wacklig und leicht gebaut“ worden sei.
• Die Hausnummern lauteten zunächst anders: Die Nummer 10 war zunächst die Nummer 5 und erhielt erst 1779 ihre heutige Nummer.
• Der letzte private Bewohner hieß Mr. Chicken. Ansonsten ist über ihn absolut nichts bekannt, er zog 1732 aus.
• Chef-Mäusefänger Larry ist ein Kater aus dem Tierheim Battersea, der in Nummer 10 lebt. Er ist die erste Katze, die diesen offiziellen Titel trägt.
