Wo die britische Regierung begann
Big Ben und die Houses of Parliament – im Herzen des Parliament Square gelegen – sind so ikonisch wie Beefeaters, schwarze Taxis und rote Doppeldecker.
Big Ben die wohl berühmteste Uhr der Welt. Gleich daneben liegen die ebenso bekannten Houses of Parliament, bestehend aus Ober- und Unterhaus. Halten Sie auf Ihrer Big Bus-Stadtrundfahrt die Ohren offen: Das berühmte Glockenspiel von Big Ben ertönt jede Stunde zur vollen Stunde über der Stadt.
Die Geschichte der Houses of Parliament
Das heutige Parlamentsgebäude, das auch als Palace of Westminster bezeichnet wird, war ab 1265 Sitz englischer Monarchen. Das änderte sich 1547, als gewählte Parlamentarier begannen, sich in der Privatkapelle St. Stephen’s zu treffen – so entstand das Unterhaus.
Obwohl er die gescheiterte Pulververschwörung von Guy Fawkes im Jahr 1605 schadlos überstand, wurde ein Großteil des Palastes 1834 bei einem Brand zerstört – zurück blieben nur die Westminster Hall, die Krypta von St. Stephen’s und der Jewel Tower. Das neugotische Gebäude, das wir heute sehen, wurde 1835 von Charles Barry und Augustus Pugin entworfen; die Bauarbeiten dauerten 30 lange Jahre.
Wer ist Big Ben?
Voller Ehrfurcht blicken Besucher zur weltweit größten Uhr mit vier Ziffernblättern hinauf. Offiziell heißt der Uhrenturm Elizabeth Tower – er wurde 1858 fertiggestellt und ist 96 Meter hoch. Der Spitzname „Big Ben“ ist eigentlich der Name der Hauptglocke, die sich tief im Innern des Turms befindet.
Weitere interessante Fakten über Big Ben und die Houses of Parliament
• Guy Fawkes wurde auf frischer Tat ertappt – mit seinen Schießpulverfässern im Keller unter dem Oberhaus.
• Der älteste Teil des Parlamentsgebäudes ist die Westminster Hall aus dem Jahr 1097.
• Wenn das Parlament eine nächtliche Debatte führt, erkennt man das an dem Licht, das oben auf Big Ben brennt.
